Особое место в истории развития системы улучшения физической подготовки  населения занимает комплекс БГТО. Программа «Будь готов к труду и обороне» предложена в 1933 году, как детская ступень комплекса, развивающая их физические данные на начальном этапе.

Если предложение звучало от ЦК, его воспринимали как приказ, а приказы нужно выполнять. Так и был разработан и внедрён в 1934 году физкультурный комплекс ГТО для детей, включивший 16 упражнений спортивно-технического характера. В рамках программы детям предлагалось выполнение:

• гимнастических упражнений;
• лазания;
• упражнений на равновесие;
• прыжков в длину и высоту с разбега;
• бега на короткие и длинные дистанции;
• упражнений, связанных с поднятием и переноской тяжестей;
• метательных упражнений с гранатой,
• бега на лыжах на 3-5 км для парней и чуть меньше для девушек  – 2-3 км;

 ходьбы в противогазе;

• подтягиваний.

По итогам выполнения комплексных нормативов ГТО происходило присвоение спортивных разрядов и званий в 10 видах спорта, таких как бокс, плавание, лёгкая и тяжёлая атлетика и ряд других. Значок ГТО зачастую становился первой в череде наград за трудовые, спортивные или боевые заслуги.