Первый комплекс ГТО ГТО-комплекс – это нечто принципиально новое для советских людей, а в то время всё воспринималось с энтузиазмом: новая жизнь, новые правила. За первый год внедрения программы значкистами стало более 24 тысяч молодых людей.

Изначально для участия и получения значка за отличное выполнение всех упражнений устанавливались возрастные ограничения: юноши могли испытать себя с 18 лет, а девушки – с 17. Первый комплекс имел всего одну ступень, включая 21 упражнение, 15 из которых имели практическое назначение. По мнению координаторов проекта, советская молодёжь должна была уметь:

· Пробежать стометровку, 500 и 1000 метров;

· Прыгать в высоту и длину;

· Метать гранаты;

· Подтягиваться на перекладине;

· Лазать по канату или шесту;

· Поднять патронный ящик в 32 килограмма и безостановочно передвигаться с ним 50 метров;

· Плавать;

 · Ездить на велосипеде или управлять различными видами транспорта;

· Грести 1 км; Ходить на лыжах на 3 и 10 Ездить верхом и двигаться в противогазе 1 км. Довольно интересный получился комплекс, а главное – очень полезный для поддержания здоровья и развития навыков, поэтому активистов становилось всё больше, престижно становилось получить значок «Готов к труду и обороне». Нормативы выполняли везде: в учреждениях образования, на заводах и фабриках, в колхозах и других государственных организациях. Обладатели значков могли получить льготы при поступлении в учреждения образования, принимать участие в аналогичных состязаниях не только локального, но и всесоюзного значения. Видя энтузиазм и успехи, приносимые программой, создатели ГТО не остановились на достигнутом и пошли дальше в развитии комплекса. Развитие ГТО на этом не завершилось, только набрало обороты.