Идеи и принципы ГТО получили своё дальнейшее развитие в Единой спортивной классификации (ЕВСК), созданной в 1935–1937 гг.

К концу 1930-х годов, когда комплекс находился на пике популярности, встал вопрос о его совершенствовании. Тщательное обсуждение специалистами по физическому воспитанию привело к разработке новых нормативов комплекса ГТО, утверждённых 26 ноября 1939 года постановлением Совета Народных Комиссаров СССР «О введении нового физкультурного комплекса „Готов к труду и обороне СССР“».

5 млн. физкультурников насчитывалось к 1934 году