24 мая 1930 года газета «Комсомольская правда» опубликовала предложение ввести всесоюзные испытания на право получения знака отличия «Готов к труду и обороне»

Новая инициатива комсомола получила поддержку в широких кругах общественности, и по поручению Всесоюзного совета физической культуры при ЦИК СССР был разработан проект комплекса ГТО. После утверждения 11 марта 1931 года он стал нормативной основой системы физического воспитания для всей страны.

Первый комплекс ГТО состоял из одной ступени, включавшей 21 норматив

• Бег на 100, 500 и 1000 метров;
• Прыжки в длину и высоту;
• Метание гранаты;
• Подтягивание на перекладине;
• Лазание по канату или шесту;
• Поднимание патронного ящика весом в 32 килограмма и безостановочное передвижение с ним на расстоянии 50 метров;
• Плавание;
• Умение ездить на велосипеде или умение управлять трактором, мотоциклом, автомобилем;
• Умение грести 1 км;
• Лыжи на 3 и 10 км;
• Верховую езду и продвижение в противогазе на 1 км.

Мужчины

I категория — с 18 до 25 лет,

II категория — с 25 до 35 лет,

III категория — с 35 лет и старше.

Женщины

I категория — с 17 до 25 лет,

II категория — с 25 до 32 лет,

III категория — с 32 лет и старше.