Рукопашный бой можно разделить на два вида — спортивный и прикладной (используется как система боевой подготовки в силовых ведомствах).
Спортивный рукопашный бой — это соревновательный вид спорта, в котором предусмотрено использование защитной экипировки. Соревнования проводятся в два этапа, на первом необходимо продемонстрировать технику приемов, на втором происходит непосредственно схватка с соперником.