ГТО-комплекс – это нечто принципиально новое для советских людей, а в то время всё воспринималось с энтузиазмом: новая жизнь, новые правила. За первый год внедрения программы значкистами стало более 24 тысяч молодых людей.

         Изначально для участия и получения значка за отличное выполнение всех упражнений устанавливались возрастные ограничения: юноши могли испытать себя с 18 лет, а девушки – с 17.

         Первый комплекс имел всего одну ступень, включая 21 упражнение, 15 из которых имели практическое назначение. По мнению координаторов проекта, советская молодёжь должна была уметь:

- Пробежать стометровку, 500 и 1000 метров;

- Прыгать в высоту и длину;  Метать гранаты;

- Подтягиваться на перекладине;

- Лазать по канату или шесту;

 - Поднять патронный ящик в 32 килограмма и безостановочно передвигаться с ним 50 метров;

- Плавать;

- Ездить на велосипеде или управлять различными видами транспорта;

- Грести 1 км;

- Ходить на лыжах на 3 и 10 км;

- Ездить верхом и двигаться в противогазе 1 км.

         Довольно интересный получился комплекс, а главное – очень полезный для поддержания здоровья и развития навыков, поэтому активистов становилось всё больше, становилось престижно получить значок

         «Готов к труду и обороне». Нормативы выполняли везде: в учреждениях образования, на заводах и фабриках, в колхозах и других государственных организациях.

         Обладатели значков могли получить льготы при поступлении в учреждения образования, принимать участие в аналогичных состязаниях не только локального, но и всесоюзного значения.